Eerste prototype voor intra-vehiculair ruimtepak
CNES, SPARTAN SPACE, MEDES EN DECATHLON ONTWIKKELEN EUROSUIT
Frankrijk en Europa zetten een nieuwe stap in de bemande ruimtevaart. In 2026 zal Sophie Adenot, astronaute bij het European Space Agency (ESA), aan boord van het Internationaal Ruimtestation (International Space Station – ISS) een baanbrekend prototype van een ruimtepak voor intra-vehicular activity (IVA) uittesten in het kader van de Epsilon-missie: de EuroSuit. Het project brengt CNES, SPARTAN SPACE, MEDES en DECATHLON samen rond één gedeelde ambitie: de volgende generatie beschermings- en comfortuitrusting voor Europese astronauten ontwikkelen.
Innovatief prototype klaar voor testvluchten in 2026
Het EuroSuit, ontwikkeld om zowel de veiligheid als de ergonomie tijdens de meest kritieke fasen van een ruimtemissie - met name lancering en landing - te verbeteren, introduceert een primeur: een ruimtepak dat een astronaut volledig zelfstandig kan aan- en uittrekken in minder dan twee minuten.
Deze vernieuwing biedt een antwoord op twee kernuitdagingen in de ruimte-industrie: een grotere operationele wendbaarheid en verhoogde veiligheid bij noodsituaties.
Tijdens haar verblijf op het Internationaal Ruimtestation (ISS) zal Sophie Adenot de ergonomie van het pak in microzwaartekracht testen aan de hand van verschillende scenario’s: van het aan- en uittrekken van het pak tot het uitvoeren van fijne manipulaties en het bedienen van de touchscreen-tablet aan boord.
Het prototype bevat een reeks technologische doorbraken:
- Perfecte pasvorm: een helm met roosterstructuur die zich nauwkeurig aanpast aan de lichaamsbouw van elke astronaut.
- Meer bewegingsvrijheid: balgen aan schouders, ellebogen en knieën zorgen voor optimale mobiliteit in beperkte ruimtes.
- Gebruiksvriendelijke luchtdichte ritsen: dankzij luchtdichte ritsen met ergonomische ritstrekkers kan het pak snel en gemakkelijk worden geopend en gesloten.
- Aanpasbare lengte: het pak kan worden versteld om de natuurlijke lichaamsverlenging van astronauten in microzwaartekracht te compenseren.
Een strategische samenwerking tussen industrie, onderzoek en sportinnovatie
Het EuroSuit is het resultaat van een unieke samenwerking:
- CNES coördineert het project en waarborgt zowel de afstemming op de Europese doelstellingen als de naleving van de technische en regelgevende mijlpalen.
- SPARTAN SPACE,een start-up gespecialiseerd in oplossingen voor menselijke interventie in extreme omgevingen, met ruime ervaring in de ontwikkeling van ruimtehabitats en ruimtepakken, treedt op als hoofdaannemer, beheert de technische architectuur en ontwikkelt het life-supportsysteem.
- MEDES, het Instituut voor Ruimtegeneeskunde en -fysiologie, ontwikkelt een biomonitoringsysteem dat de fysiologische parameters van de astronaut in real time opvolgt.
- DECATHLON ontwikkelt, via de Advanced Innovation-divisie, de textiel- en ergonomische oplossingen van het EuroSuit en toont zo hoe expertise op het vlak van sportinnovatie kan worden toegepast in het extreme domein van bemande ruimtevaart. Deze samenwerking sluit naadloos aan bij de missie van de divisie: anticiperen op de toekomst van sport en onderzoeken hoe innovaties kunnen worden ingezet in de meest veeleisende contexten.
“Het EuroSuit belichaamt onze capaciteit om de grenzen van innovatie te verleggen voorbij onze traditionele vakgebieden. Het is een unieke kans om nieuwe toepassingen van onze kennis in textiel en productontwerp te verkennen in een omgeving die zo veeleisend is als de ruimte,” zegt Sébastien Haquet, Afdelingshoofd Advanced Innovation bij DECATHLON.
“In lijn met Europa’s ambitie om meer autonomie te verwerven in de bemande ruimtevaart richt CNES zich op intra-vehicular suits. Dankzij de uitzonderlijke expertise van onze partners zijn we klaar om dit type pak te leveren zodra het moment daar is,” verklaart Sébastien Barde, adjunct-directeur Exploration and Human Spaceflight bij CNES. “Op die manier vervullen we ten volle onze rol op om de sector te ondersteunen en richting te geven.”
“Het project, dat eind 2023 werd gelanceerd, maakte het in 2024 mogelijk om een team samen te stellen dat alle benodigde expertise verenigt voor een systeem zo complex als een ruimtepak. In 2025 start de implementatiefase, gevolgd door tests in 2026–2027, waaronder vluchten met Sophie Adenot om de ergonomie te valideren en grondtesten voor de technische aspecten,” legt Thibaut Pouget, projectleider bij SPARTAN SPACE, uit.
EuroSuit bereikt nieuwe mijlpaal richting operationeel gebruik
Voor het eerst zal een door DECATHLON ontwikkeld prototype worden ingezet aan boord van het Internationaal Ruimtestation. De tests die Sophie Adenot uitvoert, zullen het ontwerp en de ergonomie van het prototype valideren onder microzwaartekrachtomstandigheden.
De verkregen feedback zal worden gebruikt voor de ontwikkeling van een volledig operationele versie van het EuroSuit, uitgerust met onder andere systemen voor luchtdichte afsluiting, brandwerende eigenschappen, controle van zuurstofrijke atmosfeer, geïntegreerde communicatie en head-up display.
Beeldmateriaal en 3D-weergave zijn op aanvraag beschikbaar.
Ter verduidelijking
- ESA (European Space Agency): coördineert en ontwikkelt Europese ruimteprogramma’s in samenwerking met haar lidstaten.
- ISS (International Space Station): een laboratorium in een lage baan om de aarde waar astronauten wetenschappelijk en technologisch onderzoek uitvoeren.
- IVA (Intra-Vehicular Activity): handelingen die binnen een ruimteschip worden uitgevoerd en waarvoor specifieke beschermende kleding nodig is.
- CNES (Centre National d’Études Spatiales): het Franse ruimtevaartagentschap, verantwoordelijk voor nationale ruimteactiviteiten en bijdragend aan Europese en internationale programma’s.
- SPARTAN SPACE: een Franse start-up gespecialiseerd in systemen voor bemande ruimtevaart, life-supporttechnologieën en exploratiemissies.
- MEDES (Institute of Space Medicine and Physiology): een expertisecentrum in ruimtegeneeskunde dat gezondheids- en monitoringsoplossingen ontwikkelt voor astronauten tijdens missies.
Perscontacten
- CNES: Alice Lebreton alice.lebreton@cnes.fr
- SPARTAN SPACE: info@spartan-space.com
- DECATHLON Group : international.media@decathlon.com
- MEDES: marine.bernat@medes.fr